▲국회 기후에너지환경노동위원회 국민의힘 간사 김형동 의원(안동·예천)

[경북도민신문] 낙동강 상류의 오랜 환경오염 논란이 마침내 변곡점을 맞았다.

10월 14일 국회 기후에너지환경노동위원회 국민의힘 간사 김형동 의원(안동·예천)은 2025년 국정감사에서 김기호 영풍그룹 대표로부터 ‘석포제련소 폐쇄 검토 가능성’에 대한 첫 공식적 긍정 답변을 이끌어냈다.

그동안 ‘현 위치 유지’입장을 고수해온 영풍 측이 반세기 만에 처음으로 ‘폐쇄 검토’가능성을 언급한 것은, 국감 현장에서 김형동 의원의 집중 질의가 만들어낸 중대한 전환점으로 평가된다.

김 의원은 이날 질의에서“석포제련소는 2014년 이후 100건이 넘는 환경법 위반으로 처분을 받았다. 검찰 고발만 33건, 누적 조업정지는 110일에 이른다”며 “이렇게 운영되는 회사가 있는지 그간 듣도 보지도 못했다”고 지적했다.

이어 “경북도가 운영 중인 TF에서 폐쇄든 이전이든 결론이 나온다면 그에 따르겠냐”라고 물었다.

이에 김기호 대표는 “TF 결론이 그렇게 난다면, 그에 맞춰 저희가 조치해야할 것”이라고 답변했다. 그동안 영풍 측이 유지해 온 완강한 태도에서 한 발 물러선 발언을 한 셈이다.

김 의원은 “석포제련소 문제는 단순한 기업의 환경관리 문제가 아니라, 낙동강 수질과 국민 건강에 직결되는 국가적 사안”이라며 “이전 논의는 더 이상 선택이 아닌 필수”라고 강조했다.

석포제련소는 1970년 가동을 시작한 이후 낙동강 수질 오염의 상징적 존재로 지목돼왔다. 2014년부터 현재까지 환경법 위반 103건, 검찰 고발 33건에 달하며, 조업정지 110일 등 상습 위반 사업장으로 분류된다.

인근 주민들은 여전히 토양오염, 중금속 검출 피해로 고통받고 있으며, 낙동강 수계 전반에 대한 우려 또한 지속되고 있다.

김 의원은 “이번 국정감사에서 확인된 영풍 측의 태도 변화는 의미 있는 첫걸음”이라며 “폐쇄 검토 발언이 보여주기식으로 끝나지 않도록 기후부가 실질적인 로드맵을 마련해야 한다”고 밝혔다.