▲라쿠텐트래블 한국지사장 접견

[경북도민신문] 문경시는 지난 25일 일본의 대표적인 온라인 여행사인 라쿠텐 트래블 한국지사와 시청 접견실에서 지역관광 활성화 및 외국인 관광객 유치를 위한 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 접견은 최근 청와대에서 대통령 주재로 열린 ‘제11차 국가관광전략회의’에서 서 지사장이 발표한 ‘지방 관광 확대’ 제안에 대해 문경시와 구체적 실현 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

당시 서태석 지사장은 “외국 관광객에게 보여줄 서울 이후 다음은 어디인지에 대해 진지하게 고민할 때”라며, 서울에 집중된 외국인 관광객의 발길을 지방으로 넓혀야 할 시점임을 강조하며 지자체의 자발적인 의지와 실질적인 대책 마련을 강조한 바 있다.

문경시는 민선 9기의 출범과 함께 김학홍 시장의 주요 공약인 ‘머무는 글로벌 관광지’의 조성과 더불어 정부의 외래 관광객 3,000만 명 시대를 앞당기기 위한 정책 흐름에 발맞춰 총력을 기울일 예정이다.

이번 협력을 시작으로 문경시는 지역만의 고유한 문화·관광자원을 활용하여 매력적인 관광 상품을 개발하고 외국인 관광객의 니즈를 분석하여 수도권을 넘어 경북으로 적극 유입될 수 있도록 관문 역할을 다할 계획이다.

최근 다카이치 일본총리가 안동을 방문하며 지역관광에 대한 관심이 높아진 가운데 문경은 경북에서 수도권과 가장 가까운 지리적 위치와 KTX 개통, 문경새재 등 주요 관광지를 잇는 무료 시내버스를 운영해 개별 자유여행객(FIT)의 대중교통 접근성 또한 높이고 있다.

또한 문경시는 앞으로 라쿠텐 트래블이 보유한 글로벌 네트워크와 디지털 마케팅 인프라를 적극 활용할 계획이다. 양측은 이번 면담을 통해 ▲외국인 맞춤형 지역 관광 상품 개발 ▲글로벌 플랫폼을 활용한 해외 현지 마케팅 ▲지역 관광 인프라 개선 등 다각적인 협력 방안을 논의했다.

김학홍 문경시장은 “문경시가 가진 문화자연 콘텐츠와 라쿠텐 트래블의 글로벌 플랫폼이 시너지를 발휘한다면, 수도권에 집중된 외국인 관광객을 문경으로 끌어들여 지방 관광을 선도하는 핵심 거점으로 자리매김 할 수 있을 것”이라며 “외국인 관광객이 체감할 수 있는 적극적인 유치 정책을 전방위적으로 추진하겠다.”고 의지를 밝혔다.