▲스마트농업 테스트베드

[경북도민신문] 안동시는 2026년을 ‘농업 구조 전환의 해’로 삼고, 스마트농업 확산과 청년농 정착을 양대 축으로 미래형 농업도시로의 도약을 본격화한다. 기후변화와 농촌 고령화, 인력 감소 등 구조적 변화에 대응해 기존의 생산 중심 농업을 넘어 데이터와 기술, 사람 중심의 지속 가능한 농업 체계를 구축하겠다는 방침이다.

스마트농업은 이번 정책의 핵심이다. 안동시는 기존에 조성된 61.5ha 규모의 노지 스마트농업 단지와 빅데이터센터를 활용해 데이터 기반 영농 지원체계를 본격 가동하고, 스마트농장 제어시스템을 확대 적용해 정밀농업 기반을 강화해 나갈 계획이다. 노지 스마트농업 확산체계를 통해 농가별 재배 데이터 수집과 분석을 체계화하고, 이를 토대로 맞춤형 영농 서비스를 제공함으로써 생산성과 경영 효율을 동시에 높이겠다는 구상이다.

또한 연동형 비닐하우스 1,000㎡ 규모의 스마트농업 테스트베드 교육장을 중심으로 실증 재배와 데이터 분석, 현장 맞춤형 교육과 컨설팅을 병행해 기술 확산의 거점 역할을 강화한다. 딸기 LED 활용 생산성 향상 시범, 시설원예 스마트 무인방제, ICT 기술 활용 시범사업 등 현장 적용형 기술을 확대해 노동 부담을 줄이고 품질 균일성을 높이는 구조로 전환해 나갈 계획이다.

아울러 2026년에는 임대형 스마트팜 조성을 통해 스마트팜에 도전하는 청년들에게 창업 기회를 제공하고, 생산․가공․유통이 연계되는 스마트농업 생태계를 단계적으로 구축해 나간다. 이는 청년의 안정적인 농업 진입을 돕는 동시에, 지역 농업 전반의 기술 수준을 끌어올리는 기반이 될 것으로 기대된다.

농업의 미래는 결국 사람에 달려 있다. 안동시는 ICT와 빅데이터 기술에 능통한 디지털 청년농을 체계적으로 육성해 농촌 고령화와 인구 감소에 대응한다. 2026년에는 청년농업인 25명을 신규 선발․육성하고, 영농 초기 정착을 위한 생활안정 지원을 지속 추진해 안정적인 영농 기반을 마련한다.

이와 함께 선도농가와 청년(예비) 농업인을 매칭하는 현장실습 멘토링을 운영하고, 농지은행을 통한 농지 임대차 계약 시 임대료 일부를 지원해 초기 정착 부담을 낮춘다. 농장 및 제품 브랜드․포장 디자인 개발을 지원해 청년농의 상품 경쟁력을 높이고, 단계별 경영 컨설팅을 통해 전문 농업인으로 성장할 수 있도록 지원체계를 강화해 나갈 방침이다.

생산 기반 강화와 함께 농업의 부가가치 확대에도 힘을 쏟는다. 농업기술 실증과 현장 적용형 시범사업을 통해 영농 애로를 해결하고, 농산물 품질 향상과 재배 기술 다양화를 추진한다. 농촌 자원을 활용한 가공․체험․치유 서비스 확대를 통해 농업을 생산을 넘어 부가가치를 창출하는 산업으로 확장해 나갈 계획이다.

안동시는 이처럼 스마트농업 확산과 청년농 정착, 현장 기술 실증과 부가가치 창출을 유기적으로 연결해, 농업을 ‘유지해야 할 산업’이 아닌 ‘성장하는 산업’으로 전환해 나가겠다는 구상이다. 기술과 사람이 결합된 미래 농업 체계를 통해 농촌이 지속 가능한 공간으로 자리 잡을 수 있도록 정책 역량을 집중해 나갈 방침이다.

안동시 관계자는 “2026년은 안동 농업이 경험과 기술이 결합된 경쟁력 있는 산업으로 도약하는 전환점이 될 것”이라며 “청년이 돌아오고 데이터가 축적되는 농업 환경을 조성해, 농업이 지역의 미래 성장 동력으로 자리 잡도록 하겠다”고 밝혔다.